En el verano de 1944, Peter y su familia emprenden un viaje que se convierte en una aventura inolvidable, al menos desde la perspectiva de un niño: duermen en una tienda de campaña o a cielo abierto, exploran una fábrica abandonada, cazan mariposas, etcétera. Pero, de pronto, a las afueras de Viena caen las bombas y Peter comprende que en realidad está viviendo una pesadilla. Cuando él y sus padres llegan a un campo de concentración, los horrores que han tratado de evitarle resultan imposi...